简单来讲，二维超声是一种平面超声，可以理解成是平面的照片，三维超声是在二维超声的基础上加上空间轴，也就是能够立体性的观察结构，等于立体照片。四维超声就是在三维的基础上加了时间轴，等于是动态的三维。从日常临床应用来讲，二维超声一般就足够了，作为平面超声，可以通过平面来观察胎儿四肢、颜面部或者生殖系统发育是否正常。

　　三维、四维超声（以下统称为三维）在产前检查中也应用较多，但这两种超声是在二位超声的基础上进行叠加的，相对于二维超声功率更大，对胎儿的影响也稍大。但是早孕期可显示整个胎儿的形态以及头颅、腹壁、四肢等；中孕期则能显示胎儿头面部、手指（脚趾）等相对细小的结构。这些表面结构的三维图像，客观逼真，一旦存在胎儿体表的畸形，如唇裂、脑膨出、脊柱裂、脐膨出、腹裂、肢体或手脚畸形，三维成像能够让孕妇及家属一目了然，让产科医生或儿科医生更能结合实际情况提供咨询建议，方便选择下一步的处理方案。

　　产前超声检查至少需要3次，第一次在11~13周左右，主要检测胎儿的胎龄；第二次18~24周，此阶段由于羊水较多，活动范围大，图像显示更清晰，更容易排除畸形；第三次32~36周，主要通过测量胎儿的大小，是否在正常的范围内，如果发育过缓需要进行治疗。

　　超声检查可排除胎儿畸形，为孕期女性提供保障，定期孕检也是对自己和胎儿负责的一种表现。